在这个几乎被数字设备所支配的音频领域里，许多录音棚都已经实现了几乎全数字化，而有些像sage audio录音棚仍然保留且不断推动着高端的模拟设备的发展。
你是否好奇过为什么许多严格工作在模拟台上的混音工程师们制作出来的混音作品听起来如此棒？以及为什么他们当中的许多人只愿意在模拟信号流程上工作。他们对模拟设备的喜爱主要归结于模拟音频工作流程与他们的风格和技术都非常匹配，但这里还有一个关键因素，就是他们的模拟控台和设备很可能具有变压器，电子管或者在信号流程某处的谐波饱和。
外置的模拟设备允许为音乐创造更多的维度。绝大多数的模拟设备都对变压器有很强的依赖性。变压器具有两个或更多的线圈环绕在一个磁芯上，这会产生一个称之为“电磁耦合”的过程，而这个过程一般会引入谐波失真和其他非线性信号至音频信号中。变压器一般都位于每个输入级和输出级，在过去六七十年代每通道拥有10个以上的变压器是很常见的，在一台24轨的控台上，就有超过240个变压器。这些音频变压器被人们熟知为对减小瞬态有很好效果，因而大多应用于对轨道进行压缩，以创造出更加自然平衡的混音。变压器同样也能够用于增强低频。
模拟设备中的像变压器、有源增益级，运放（op-amps），和电子管等元件可以增加一些独特的饱和、失真，让你的混音具有更好的融合度。
在多台不同的模拟控台中，可以看出他们在谐波饱和（saturation）具有相似联系。你是否尝试过在一台话放、均衡器或者压缩器的输入或者输出上查找人声或乐器的最佳饱和点（saturation）？当你添加了饱和之后，你会发现整个混音突然生动了起来。它也可以用于单独的乐器以及混音母线，使其出来的效果具有更强的表现力，增加染色感，让整个混音更加平滑自然。
让人惊喜的是某些元器件仅仅在增加饱和之后变得更加动听，更加兴奋以及更加平衡。这也是为什么一些带 “模拟相关”特色的控台插件在数字插件中广泛流行的原因。模拟设备的这些“缺点”一般都被人们理解为声波增强。
在许多场合下，峰值削波比峰值压限具有更好的瞬态性能，这也是为什么有些母带工程师更加倾向于提升a/d转换器的电平而不是过多使用峰值压限器。
由转换器产生削波的过程是不会像限制器和压缩器那样具备建立时间和释放时间这些常量，这些常量也容易导致“pumping”声音。
通常工程师会在不损坏音频轨道的听音质量下提升转换器来获取一个较大的电平。
由于每一个a/d转换器都有差异，每个转换器开始出现异常的电平也不尽相同。当你将增益提升过高的时候，声音将会开始出现失真，就像当你用力过猛时压限器将会损坏声音瞬态。
好的a/d转换器是在受到失真影响之前能够用大量的动态裕量来处理削波。如果你将转换器提升至了“红灯区域”，那么你仍然可以继续进行提升，只需要在听见失真的声音时减小就行了。
我可以说模拟summing与数字相比二者之间的空间感差异是甚微的。通过模拟summing，你会发现混音获得了一个更宽广，更有深度以及隔离的声场，而且还具有更柔和和温暖的低频，更清晰透明的声音。
如果你对一些高质的summing混音器进行对比，你会发现它们在空间感优化方面是非常相似的。
最好的summing混音器无需对混音做出显著的改变，因为你不会想要让summing混音器对你的混音添加一些很明显的且让你无法修改的人为痕迹。最好的summing混音器只需要对你的混音的空间质量做出些许的改变就足矣。
模拟summing最闪耀的地方就是你可以通过增加summing特色功能来定制和改变混音的声音。一些summing混音器具有失真电路来让混音变得丰满一些，还有一些具有变压器和电子管来引入谐波失真。大多情况下每通道都会具有一个可调整的增益以便于缓慢调整到最佳的位置，同时还会添加在数字领域内无法获得的独特的失真，当然，这些调整都只是轻微的修饰，不会过于显著改变。
有一些summing混音器具有mid-side立体声扩展功能，还有一些甚至具有监听控制器，eq选项，以及具有a/d转换器。
模拟summing就像是大多数的录音棚标准设备，并不会也不应该对混音的音质做出显著的改变，但如果你在探索各种染色声音和路由特色的同时想要让你的混音听起来稍微更加宽广，更加清晰透明以及更具有深度，模拟summing就是一项非常好的工具。
模拟母带设备由于拥有对母带工程师们至关重要的特色而被广泛使用。例如，母带工程师需要将设置回归到以前使用过的设置，因此，许多母带均衡器以及压缩器都具有可以精确调回设置的旋钮（以0.5db为步阶）。
他们也会需要用到极其清晰透明的音频设备，因此这些设备也会有一些能够提供失真极低的元器件。为了进一步增强透明清晰度，有些母带设备会根据音乐使用场合去除一些像变压器，电子管等元器件。
在这几十年里，音频行业已经经历过许许多多的变化，但令人高兴的事模拟设备仍然在这个行业中占有一席之地。
在预算和时间有限的情况下，人们往往会忽视使用模拟设备的价值，但我们相信一些自始至终坚持使用模拟设备的专业人士能够继续让模拟设备产生更大的影响力，而且为创造更好的录音以及母带奠定更好的基础。
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